Jeden z nejrychlejších dravců ve vodorovném letu, kdy dokáže vyvinout rychlost až 180 km/hod. Jako jediný dokáže ulovit vlaštovku. Nejčastější potravou je ovšem hmyz – chrousti, vážky, mouchy aj. Co uloví, škubá a žere přímo za letu. Pro jeho velmi vzácný výskyt a problémy s odchovem se v sokolnictví používá jen zřídka. Hlavním znakem ostříže je černá hlava, výrazný vous a černé oči. Ve zbarvení se nápadně podobá sokolu stěhovavému, ve velikosti poštolky. Zrak má osm krát lepší než člověk, jako asi většina denních dravců – říká se „ vidíš jako ostříž “.